Estrictamente no es una nueva especie sino una extraña condición conocía como ‘ciclopía’ y que afecta a varias especies animales, incluidos los humanos. Este ejemplar de tiburón cíclope fue capturado en octubre en México. Aunque se han hallado tiburones cíclope embriones, rara vez alcanzan la madurez, es la primera vez que se localiza un cíclope adulto, de más de medio metro de largo. Foto: Marcela Bejarano
Se calcula que existen 1,3 millones de especies animales en el planeta, la mayor parte de ellos bacterias e insectos. Pero incluso de esa minoría de vertebrados aún desconocemos muchas especies, que cada año siguen descubriéndose en ecosistemas remotos. Estos son las diez formas de vida más extrañas halladas durante 2011, según la recopilación de National Geographic.
Una rana vampiro, un murciélago y el tiburón de un solo ojo figuran entre las especies raras halladas por especialistas este año, que publica la revista especializada Nacional Geographic.
Ese anfibio fue descubierto en las junglas del sur de Vietnam. Un par de colmillos negros y duros de los renacuajos que salen del interior de su boca llamó la atención de los científicos, pues por primera vez se observan esos dientes en las larvas de estos animales.
En el país asiático ubicaron además a un murciélago bautizado como Belcebú por su diabólica coloración: cabeza negra y lomo peludo oscuro, en contraste con su blanco abdomen.
El feto del escualo cíclope fue hallado en el vientre de su madre, capturada en aguas del Golfo de California. A primera vista y, según describen los especialistas al observar su foto, publicada por la revista, parece que estás frente a Polifemo, el hijo del dios griego del mar Poseidón.
Integra la selección otra especie descubierta en el continente australiano. Se trata de una araña albina en su cabeza, de unos tres centímetros y cuerpo marrón, al igual que sus homólogas.
A la lista se suma un camaleón Furcifer timón, que habita en Madagascar e impacta por su típica coloración. Los investigadores comparan su aspecto con el maquillaje al estilo glam de las estrellas de rock.
En el golfo de México los investigadores localizaron una medusa gigante, que se alimenta de sus similares y puede devorar hasta unos 35 de una sola vez.
También son catalogados como insólitos dos gusanos, uno de ellos es el Enteropneust de color fucsia, que habita en las profundidades del océano Atlántico junto a otra decena de posibles nuevas especies marinas.
A este se añade el Halicephalobus mesphisto, que vive en condiciones anómalas, o más bien en un infierno, como describen los autores.
Habitan entre 0,9 y 3,6 kilómetros por debajo de la superficie terrestre, en unas minas de Suráfrica, donde las temperaturas pueden alcanzar los 48 grados.
(Con información de National Geografic y Prensa Latina)
Pertrechado con lo que parece un maquillaje estilo glam, el camaleón Furcifer timoni fue recientemente descubierto en la zona norte de la selvática isla Madagascar. Foto: Patrick Schonecker.
“Casi me caigo de espaldas cuando vi una araña con la cabeza blanca”, relata Mark Harvey, responsable del Museo de Australia Oriental, descubierta este mes de noviembre. Aunque aún no ha sido descrita como nueva especie, la revista adelanta que no se trata de una araña albina porque sí tiene algo de pigmento en su cuerpo, de color marrón. Foto: Volker W. Framenau
La criatura de la fotografía sólo tiene de demoníaco el nombre, que trata de reflejar su coloración “diabólica”. En realidad es un mamífero tímido que, con muy buen criterio, trata de esconderse todo lo posible de los humanos en sus remotas selvas de Vietnam.Imagen: Gabor Csorba.
Sobre la cabeza de esta hormiga del Amazonas brasileño ha crecido un hongo de la especie Ophiocordyceps camponoti-balzani, que actúa como un “controlador mental” de la hormiga, convirtiéndola en una suerte de “zombie”, obligándola a trasladarla a un lugar propicio para expandir sus esporas para matarla a continuación. Imagen: David Hughes.
Esta babosa, que recuerda a un colorido “pancake” es una de las potencialmente cientos de nuevas especies descubiertas en una reciente expedición de National Geographic a Filipinas. Imagen: Terry Gosliner.
Las montañosas selvas de Vietnam son el hogar de nueva especie de rana “vampiro”, un batracio volador que ha sido bautizada con el amedrantador nombre de Rhacophorus vampyrus. Esta rana utiliza unos pequeños ganchos que sobresalen de las comisuras de su boca para engancharse a la rama de los árboles, a los que llega volando. Imagen: Jodi Rowley.
Una vez más, no hay nada esencialmente maligno en esta especie, más allá de la mente de sus descubridores, que le asignaron el nombre de Halicephalobus mephisto en honor a Mefistófenes, el diablo de la leyenda de Fausto. Su peculiaridad es que es el animal que vive a mayor profundidad en la Tierra, varios kilómetros. Imagen: Gaten Borgonie.
También de las profundidades, en esta ocasión marinas (2.700 metros bajos las aguas del Atlántico), llega este gusano marino de color fucsia brillante. La criatura utiliza sus labios carnosos y largos para atraer a las presas, en un entorno en el que la comida escasea casi tanto como la luz del sol. Imagen: David Shale.
En un mar cada vez más habitado por medusas, lo evolutivamente sensato es alimentarse de otras medusas. Es lo que hace esta medusa del género Drymorema, recientemente descubierta en los cayos de Florida. Su menú favorito lo componen las medusas luna. Imagen: Don Demaria.
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