Los costos de las universidades en Estados Unidos siguen en aumento, aunque un incremento en créditos de impuestos federales y becas ha ayudado a los estudiantes a cubrir los crecientes gastos, de acuerdo con un estudio de College Board divulgado a mediados de la semana pasada.

Por quinto año consecutivo se ha registrado un aumento en los costos de matrícula y cuotas promedio en las universidades públicas de cuatro años superior al aumento promedio en las universidades privadas sin fines de lucro, de acuerdo con el informe.

A nivel nacional, el incremento para el sector público de cuatro años fue de 8,3% y el incremento nacional para las instituciones públicas de dos años fue 8,7%.

California, donde están inscritos cerca del 10 por ciento de los estudiantes a tiempo completo de las universidades públicas de cuatro años, experimentó el mayor aumento promedio en cuotas y matrícula (21%) para el año 2011-2012, mientras que en Connecticut y Carolina del Sur el aumento fue de 2,5%.

De acuerdo con la organización, el costo de matrículas y cuotas para residentes en universidades públicas de cuatro años es en promedio de 8.244 dólares para el año lectivo de 2011-2012, lo que representa un incremento de 631 dólares (8,3%) más que en el 2010-2011.

Asimismo, si a estos costos se suman los de alojamiento, alimentación y otros gastos, el total es de 17.131 dólares, un 6% más caro que el año anterior.

En el caso de los estudiantes no residentes en universidades públicas de cuatro años, el promedio por gastos de matrícula y cuotas es de 20.770 dólares, 1.122 dólares (5,7%) más caro que en 2010-2011, y los costos totales promedio ascienden a 29.657 dólares, un 5,2% más caro que el pasado año.

Las matrículas y cuotas de instituciones públicas de dos años experimentaron un incremento de un 8,7 por ciento en comparación con el año 2010-2011.

En el caso de las matrículas y cuotas publicadas en universidades privadas sin fines de lucro de cuatro años, el aumento promedio fue de 28.500 dólares en 2011-12, 1.235 dólares o un 4,5% más que en 2010-2011. Las matrículas y cuotas en universidades con fines de lucro fueron en promedio de 14.487 dólares en 2010-2011, lo que significa un aumento de un 3,2% más que el pasado año.

Aumentan las inscripciones

Pese al aumento de los costos universitarios, la inscripción en instituciones de educación superior aumentó cerca del 22% entre 2005-2006 y el 2010-2011, lo que de acuerdo con la organización demuestra que los estudiantes están buscando alternativas para costear sus estudios.

El informe encontró que en muchos casos, los cargos publicados “no reflejan los precios que la mayoría de los estudiantes pagan“, ya que muchos de estos estudiantes reciben créditos y deducciones en impuestos federales para ayudar a cubrir los gastos.

El Crédito de Oportunidad Americana del IRS (American Opportunity Tax Credit), implementado en 2009, aumentó los subsidios a estudiantes a través de la combinación de créditos y deducciones de impuestos educativos desde alrededor de 7.000 millones de dólares en 2007-2008 a un estimado de 14.800 millones de dólares en 2009-2010 y 2010-2011. Desde 2009-10 a 2010-11, la ayuda de becas por estudiante universitario FTE aumentó un estimado del 7%, mientras que los préstamos federales cayeron un 2%.

Entre 2007 y 2011, tanto la ayuda de becas como la de los préstamos federales por estudiante ha aumentado en un 30% ajustado a la inflación.

El informe, denominado “Tendencias en los precios de la universidad y tendencias en la ayuda a estudiantes 2011”, fue llevado a cabo por el Centro Para la Promoción de Derechos y Políticas Educativas del College Board.

Plan para reducir reembolsos

La semana pasada, el presidente Barack Obama, anunció un plan para aliviar el reembolso de los préstamos que los universitarios pagan para cursar sus estudios, que podrán refinanciarlos con un máximo del 10% de sus ingresos, y no del 15%. El mandatario prometió que firmará una orden ejecutiva para adelantar a enero de 2012 la fecha de inicio de una ley que contempla esa medida, y que está aprobada en el Congreso aunque su entrada en vigor estaba prevista para 2014.

La medida pretende suavizar un programa federal de carácter voluntario, el Plan de Refinanciación Basado en los Ingresos, creado en 2007 y que cobra a los estudiantes el 15% de sus ingresos mensuales, además de perdonarles la deuda una vez transcurridos 25 años.

Por quinto año consecutivo se ha registrado un aumento en costos de matrícula y cuotas promedio en las universidades públicas de 4 años la cifra es la deuda media por cuatro años de carrera para los estudiantes que se graduaron en el año 2009.

(Con información de EFE)