Por Thalif Deen, IPS

Afganistán, país antes considerado el  cementerio de los imperios, lideró la lista de naciones con el “más  significativo aumento” de muertes civiles el año pasado, incluida en un  informe divulgado este jueves por la organización Minority Rights Group  International (MRG).

El trabajo anual, titulado “Pueblos bajo amenaza”, señala que las bajas de  civiles en Afganistán se incrementaron en los últimos cinco años.

“Y la continua debilidad del gobierno central, la desunidad interna y  la corrupción sistémica contribuyen a un mal pronóstico”, añade.

Según el estudio, la cifra de este año superará a las 3.000 muertes de  civiles en 2010.

Mark Lattimer, director ejecutivo de MRG, grupo que trabaja por los  derechos de las minorías, dijo a IPS que el movimiento islamista Talibán y  otras fuerzas antigubernamentales eran responsables de 75 por ciento de  esas muertes.

Según la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán  (Unama), al menos 440 muertes civiles fueron responsabilidad de las  fuerzas que apoyan al gobierno del presidente Hamid Karzai, incluyendo las  de Estados Unidos y la Organización del Tratado del Atlántico Norte  (OTAN).

Más de 170 personas fallecieron en ataques aéreos, añadió.

Al hablar ante el Consejo de Seguridad de la Organización de las  Naciones Unidas (ONU), la subsecretaria general para Asuntos Humanitarios,  Valerie Amos, manejó una mayor cifra de muertos y heridos civiles. Afirmó  que 7.000 personas habrían fallecido y resultado heridas en ese país de  Asia central el año pasado, un incremento de 19 por ciento respecto de  2009.

Fuerzas antigubernamentales serían responsables de más de 5.000 de esas  víctimas, mientas que artefactos explosivos improvisados y atentados  suicidas en áreas civiles siguen causando un gran número de muertos y  heridos.

El anuncio del Talibán la semana pasada de que comenzaría una nueva  ofensiva “es de gran preocupación”, dijo Amos al Consejo.

El estudio de MRG también analiza a varios otros países donde se  incrementó el número de bajas civiles, como Costa de Marfil, Yemen,  Kirguistán y Libia.

Amos dijo estar consternada por el nivel de violencia contra los  civiles en Bahrein, Yemen y, más recientemente, Siria, así como por la  pérdida de vidas y las violaciones a los derechos humanos.

Otros países donde la población civil se ve atacada son Somalia, la  República Democrática del Congo, Sudán, Colombia, la República  Centroafricana y Sri Lanka, donde 40.000 civiles “pudieron haber muerto en  las etapas finales del conflicto”, en mayo de 2009.

“Algunas de esas violaciones equivalen a crímenes de guerra y crímenes  contra la humanidad”, señaló, y subrayó que “el derecho internacional  exige que esas denuncias sean propiamente investigadas”.

Mientras, consultado sobre cuántas muertes de civiles son indagadas por  la Corte Penal Internacional (CPI), con sede en La Haya, Lattimer dijo que  el fiscal de ese tribunal, Luis Moreno-Ocampo, abrió una investigación  sobre los crímenes cometidos en Libia, luego de que le fuera derivado el  caso por el Consejo de Seguridad de la ONU en febrero.

“Esto bien podría llevar a que altos miembros del gobierno (libio) sean  juzgados en La Haya”, dijo a IPS.

Moreno-Ocampo ha llevado adelante investigaciones preliminares de  muertes en Costa de Marfil y Afganistán.

Aunque Afganistán ratificó el Estatuto de Roma, por el cual se creó la  CPI para el juzgamiento de casos de genocidio y crímenes de guerra,  Lattimer señaló que Estados Unidos aún se resiste a ceder jurisdicción a  ese tribunal sobre sus fuerzas militares.

“Vemos que la CPI participa en cada vez más casos, y vemos la amenaza  de un proceso penal sobre una amplia gama de líderes”, destacó.

No obstante, sostuvo que las posibilidades reales de esos procesos  dependen fuertemente de factores políticos, como si los países ratifican o  no el Estatuto de Roma o la disposición del Consejo de Seguridad de la ONU  para derivar casos al tribunal.

Amos dijo que el ataque deliberado a civiles y otras violaciones al  derecho humanitario internacional en el marco de hostilidades tienen como  resultado cientos de personas muertas, heridas o traumatizadas cada  semana.

“El fracaso inicial para respetar la ley es casi siempre el precursor  de la violencia, causando sufrimiento y traumas en los civiles, incluyendo  el desplazamiento masivo dentro y fuera de fronteras”, señaló.

“Hemos presenciado una serie sin precedentes de crisis en varias partes  de Medio Oriente, así como de África del norte y subsahariana”, señaló.

Mientras, MRG señaló en su informe que la muerte del líder de la red  terrorista Al Qaeda, Osama bin Laden, no incidiría ni en el aumento de las  insurgencias locales ni en la capacidad del Talibán para realizar  operaciones en Kabul o en otras importantes ciudades.

“Y cualquier agravamiento del conflicto o cualquier real reordenamiento  del poder en Kabul llevará el riesgo de un derramamiento de sangre a gran  escala en un país que puede dividirse entre el sur, dominado por los  pashtún, baluarte del Talibán, y los dominios tajakos-uzbekos de la  antigua Alianza del Norte”, indicó Lattimer.

Mientras, Amos alertó al Consejo de Seguridad que cuando se trata de  proteger a civiles en el marco de hostilidades, “el panorama es crudo, y  continuará así ante la falta de esfuerzos determinados de las partes en  conflicto a respetar la ley”.