Cientos de grandes fragmentos de un cometa en destrucción pasaron muy cerca de la Tierra en 1883, en una de las más amenazantes aproximaciones para la vida del planeta registradas hasta ahora, de acuerdo con astrónomos mexicanos que rescatan observaciones hechas en México en el siglo XIX. La aproximación de los objetos cósmicos fue ignorada por la comunidad científica mundial de ese entonces y solo se sabe de ella hasta ahora por la nueva investigación que retoma los avistamientos registrados por el mexicano José A. y Bonilla.

Tras la expectativa que causó la anunciada caída de un satélite fuera de control –que finalmente terminó en las aguas del Pacífico-, la NASA informó que otro, el alemán Rosat, se precipitará a la Tierra la semana próxima. ¿El lugar? Alguna zona no especificada de Canadá. El satélite alemán ROSAT formó parte de un proyecto conjunto entre Alemania, Estados Unidos y Gran Bretaña. Pesa 2,4 toneladas y se encuentra fuera de funcionamiento desde 1999, cuando se apagó después de una falla en su sistema de guía. Se especula que el problema tuvo relación con la entrada de algún virus en el sistema informático.

Los planetas fueron bautizados con los nombres B, C y D. Orbitan mucho más cerca de su estrella, Kepler-18, que Mercurio del Sol. B es el más cercano a la estrella y es considerado una ‘Tierra’ gigante porque tiene características similares a nuestro planeta pero su tamaño es mayor. Tiene una masa siete veces superior a la de la Tierra y el doble de su tamaño y tarda 3,5 días en girar alrededor de su propio Sol.

La temporada de huracanes de este año 2011 comenzó oficialmente el 01 de Junio y, hasta el momento, nos ha dejado ya ocho tormentas tropicales y un huracán. Con un nombre engañoso, puesto que en su griego original significa “Paz”, el huracán Irene se inició el 18 de agosto como una tormenta tropical al este de las islas de Barlovento y fue ganando fuerza a su paso por el océano Atlántico. Su travesía por Puerto Rico, Bahamas y, en estos últimos días, por Estados Unidos, ha dejado cerca de 50 muertos y miles de millones de dólares en daños materiales.

Estas rocas espaciales orbitan a unos 195 millones de kilómetros del Sol, en las cercanías orbitales de nuestro planeta. Al mismo tiempo, la agencia espacial aseguró que el número de asteroides de tamaño medio próximos a la Tierra es un 44% menos, 19.500 en vez de 35.000, es decir, “significativamente menor” de lo que se calculaba hasta ahora, por lo que el riesgo de un impacto con ellos es mucho más reducido. Lo peor es que tan solo 5.200 de ellos son monitoreados y los científicos aún tienen que encontrar muchos asteroides de este tipo capaces de destruir el planeta.

Aunque fueron los chinos los que en el año 800 a.C dejaron por escrito por primera vez la existencia de manchas en la superficie del Sol, en realidad a quien debemos la primera detección mediante telescopio fue, cómo no, a Galileo Galilei. Además, el astrónomo italiano utilizó aquellos datos para determinar el periodo de rotación solar; y es que las manchas solares son uno de los fenómenos más fácilmente observables (con la protección adecuada) en nuestra estrella.