En otro avance hacia la búsqueda de planetas similares a la Tierra capaces de albergar vida, la agencia espacial estadounidense NASA anunció el lunes que el telescopio espacial Kepler confirmó por primera vez la existencia de un planeta habitable fuera del sistema solar. Kepler 22b, detectado por primera vez en 2009 y ubicado a unos 600 años luz de la Tierra, es el primer exoplaneta confirmado por la agencia espacial estadounidense como apto para la vida.

Llegó la hora X y el asteroide gigantesco 2005 YU55, de 400 metros de ancho y casi 300 metros de longitud, pasó sin detenerse a una distancia récord de nuestro planeta. El asteroide se acercó a una distancia de unos 325.000 kilómetros de la Tierra, es decir, que estuvo más cerca que la Luna. Pese a su proximidad, los expertos aseguran que su trayectoria fue prevista con exactitud y que era imposible que se desviara. No en vano, la NASA excluyó a este cuerpo celeste de su lista de objetos espaciales con peligro potencial.

La NASA publicó hoy fotos del asteroide 2005 YU55 que se espera que en su órbita al Sol se acerque a la Tierra a una distancia de 324.600 kilómetros, la más cercana en los últimos 200 años, aunque sin peligro de impacto. La imagen fue tomada el martes a las 11.45 hora de la costa oeste (20.45 GMT) cuando el asteroide todavía se encontraba a 1,38 millones de kilómetros de distancia de la Tierra.

Los astrónomos esperan poder estudiar de cerca el asteroide “2005 YU55” que pasará mañana entre la Tierra y la Luna, a la distancia más corta registrada en los últimos 200 años. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA ya ha advertido de que el asteroide, que tiene el tamaño de un portaaviones, no supone un peligro para la Tierra, y será una buena oportunidad para estudiarlo de cerca.

Científicos de la agencia espacial norteamericana NASA preparan sus instrumentos para hacer un seguimiento cercano del asteroide 2005 YU55, que el 8 de noviembre pasará cerca de la Tierra, a una distancia más cercana que la órbita lunar. La trayectoria del asteroide 2005 YU55 es clara: en el punto de máximo acercamiento, estará a no menos 24.600 kilometros de la Tierra, lo que equivale a 0,85 de la distancia entre la Luna y nuestro planeta.

El mundo cuenta con 7.000 millones de humanos y, de Filipinas a Rusia, varios países reivindicaron este lunes el nacimiento que ilustra simbólicamente los retos planetarios del crecimiento demográfico. Manila celebró el nacimiento de Danica, más de una década después de que la población del planeta alcanzara los 6.000 millones de habitantes, en 1999, momento en que la ONU había elegido a Adnan Nevic, un niño nacido en Sarajevo, como representante de la efemérides. Esta vez, la ONU optó por no designar a nadie de antemano y varios países anunciaron la llegada de su propio bebé.