Una investigación realizada por la organización Census of Marine Life reveló que en nuestro planeta habitan unos 8,7 millones de especies diferentes, pero el 86% de las terrestres y el 91% de las marinas todavía no se han descubierto y catalogado.

La cifra de 8,7 millones es el resultado de una proyección basada en un análisis matemático de las especies conocidas. El estudio se sustenta en el sistema de clasificación taxonómica, que crea grupos en una jerarquía piramidal compuesta por género, familia, orden, clase, reino y dominio.

Se trata de un trabajo pionero, donde los científicos han calculado con mayor precisión la cifra total de especies. Hasta ahora los estudios situaban el número de especies en entre 3 y 100 millones.“Hemos descubierto que utilizando los números de los grupos taxonómicos superiores podemos averiguar el número de especies”, explica el doctor Sina Adl, coautor del estudio.

Según la investigación, la gran mayoría de las especies siguen siendo desconocidas para los científicos. Así, de unos 7,77 millones de especies de animales existentes, solo 953.434 ya se han descrito y catalogado; de 298.000 especies de plantas se registraron 215.644 y de 611.000 especies de hongos 43.271 están registrados.

“Muchas especies pueden desaparecer antes siquiera de que sepamos de su existencia, su hábitat y su función en los ecosistemas, así como de su posible contribución para mejorar el bienestar humano”, advierten los autores del estudio. Actualmente la Lista Roja emitida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza contiene 59.508 especies, de las cuales 19.625 están consideradas como en peligro de extinción.

(Con información de Actualidad RT)