Panamá anunció ayer que dejará en manos del Consejo de Seguridad de la ONU la evaluación del armamento no declarado hallado en un barco norcoreano retenido en uno de sus puertos, que Cuba reconoció que le pertenece, pero calificándolo de “obsoleto”.

El ministro panameño de Exteriores, Fernando Núñez, anunció además que su gobierno autorizó dos visas a diplomáticos de Corea del Norte para que viajen al país centroamericano a “dar explicaciones o inspeccionar” el barco.

Panamá y Corea del Norte no tienen establecido ningún tipo de relaciones directas a nivel diplomático o comercial.

Los “dos complejos coheteriles antiaéreos Volga y Pechora, nueve cohetes en partes y piezas, dos aviones Mig-21 Bis y 15 motores de ese tipo” de aeronave, según reveló el martes La Habana, están ocultos en contenedores bajo diez mil toneladas de azúcar, la única carga que declaró la embarcación ante las autoridades panameñas.

Agentes del Servicio Nacional Aeronaval (Senan) de Panamá se toparon de forma inesperada con parte del material bélico el lunes, durante una revisión en busca de drogas, la carga ilícita que suponían podía estar en el barco, según información de inteligencia.

El ministro panameño de Seguridad, José Raúl Mulino, afirmó ayer que toda mercancía que “no está consignada en un conocimiento de embarque o es contrabando o es ilícita”, por lo que desestimó que la declaración cubana de que las armas son suyas y están obsoletas solvente la situación.

“Nosotros no cambiamos de posición, el gobierno de Panamá encontró este material bélico, serán los técnicos, será el Consejo de Seguridad (de la ONU) a través de su comisión de especialistas, la que emitirá su opinión y Panamá la acatará”, aseguró Mulino.

Panamá pidió la colaboración a las Naciones Unidas para que sus expertos determinen si el caso del mercante Chong Chon Gang representa una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad que prohíben a Corea del Norte exportar e importar cualquier tipo de armamento.

“Si Naciones Unidas, a través del Consejo de Seguridad, resulta ser competente para conocer de este tema por las violaciones a las resoluciones emitidas por ellos (…) el caso concreto sale de nuestra competencia”, afirmó Mulino.

Panamá también pidió equipos y personal especializado a Estados Unidos, que ayer confirmó que proporcionará la asistencia solicitada para inspeccionar el barco, y aseguró que contactará a Cuba “muy pronto” para conversar sobre el armamento procedente de la isla que se encuentra a bordo, de acuerdo a la portavoz del Departamento de Estado, Marie Harf.

Ayer, las autoridades panameñas continuaban sacando los miles de sacos de azúcar del mercante, una tarea que podría extenderse durante diez días, ya que deben cargar a hombros los más de 200 mil quintales del producto, según datos oficiales.

El gobierno cubano admitió la noche del martes, a través de una declaración, que el barco Chong Chon Gang zarpó, en un fecha no precisada, de un puerto cubano rumbo a Corea del Norte con 240 toneladas métricas de armamento defensivo de la isla en estado “obsoleto”, para ser “reparado y devuelto” al país. Anoche, la cancillería norcoreana avaló la versión cubana.

(Con información de Milenio)