El año que se termina ha sido un año muy fértil en lo que a descubrimientos cósmicos se refiere, lo que ha permitido a la humanidad dar un pequeño paso al frente en la comprensión de los secretos del universo. La revista británica ‘Time’ ha reunido los hallazgos cósmicos más importantes del año. El primer puesto de la lista lo ocupa el lanzamiento a Marte del vehículo planetario ‘Curiosity’ (‘Curiosidad’), un robot todoterreno que buscará pruebas de la presencia de vida en el ‘planeta rojo’. El nuevo aparato está provisto de diez instrumentos, entre los que sobresale un brazo mecánico para recoger pruebas.

El mundo no se acabará en 2012 tal y como anuncian algunas páginas web de mal agüero, que aprovechan el fin del calendario maya para predecir una serie de catástrofes pero que los científicos de la NASA desmienten tajantemente. La fecha marcada en rojo es el 21 de diciembre de 2012, día en el que se producirá el solsticio anual de invierno, se alinearán el Sol y la Tierra y concluirá un ciclo de más de 5.000 años del antiguo calendario Maya.

Científicos han encontrado por primera vez dos planetas del tamaño de la Tierra que orbitan un sol como el nuestro. Ambos planetas, Kepler 20f y 20e, son rocosos y es poco probable que alberguen algún tipo de vida. No obstante, señalan los investigadores, es un paso muy importante en la búsqueda de planetas con condiciones ideales para que haya vida.

“Vastas regiones” en las profundidades del subsuelo de Marte son suceptibles para abrigar una vida microbiana, estimaron científicos australianos, que compararon las condiciones de vida en el ‘planeta rojo’ con las de la vida en la Tierra. Aunque solamente el 1% del volumen total de la Tierra (del núcleo a la alta atmósfera) albergue alguna forma de organismos vivos, la proporción alcanzaría en teoría el 3% del volumen de Marte, en especial en las regiones subterráneas, según Charley Lineweaver, de la Universidad Nacional de Australia.

Son muchas las informaciones que en los últimos tiempos nos han llegado sobre el Planeta Marte, grandes descubrimientos, misiones especiales para investigaciones. Sobre estos importantes temas conversó el periodista Reinaldo Taladrid con el Dr. Oscar Alvarez Pomares, Astrónomo y Científico de la Academia de Ciencias de Cuba en la habitual sección de La Esquina.

Aproximadamente un millar de asteroides lo suficientemente grandes para causar daños catastróficos si chocan contra la Tierra están orbitando en torno a nuestro planeta a una distancia relativamente cercana, según un estudio de la NASA. En un proyecto conocido como Spaceguard, la agencia espacial estadounidense recibió en 1998 la orden del Congreso de encontrar el 90 por ciento de los objetos cercanos a la Tierra que tengan un kilómetro de diámetro o más.